Plus de biodiversité – plus d’abeilles sauvages – Compte rendu de la conférence « La vie secrète des abeilles mellifères sauvages »

Compte rendu de la conférence « La vie secrète des abeilles mellifères sauvages » du 4 mai 2026 avec le Dr Benjamin Rutschmann.

Une quarantaine de personnes ont participé à la conférence organisée conjointement par le Mouvement Ecologique (Meco) et Honey Bee Wild Luxembourg (HBWLux).

Dans son introduction, Roger Dammé a brièvement évoqué l’origine de l’initiative visant à rechercher et à observer les abeilles mellifères sauvages au Luxembourg en 2018. Environ 90 nids ont pu être repérés depuis, mais environ un tiers d’entre eux ont été détruits entre-temps (arbre abattu ou tombé, façade imperméabilisée, etc.).

Depuis 2025, les abeilles mellifères sauvages sont classées comme « en danger » dans l’UE. Les données pluriannuelles du Luxembourg, transmises par HBWLux à l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ont également contribué à cette classification. Des remerciements ont été adressés aux bénévoles qui participent trois fois par an à la surveillance des nids connus.

Recul des colonies d’abeilles sauvages

Comme l’a expliqué l’écologiste et apidologue Dr Benjamin Rutschmann dans son exposé, le nombre de colonies d’abeilles mellifères élevées par les apiculteurs continue d’augmenter à l’échelle mondiale. Parallèlement, les données disponibles en provenance d’Afrique ainsi que d’Amérique du Nord et du Sud indiquent un déclin des populations sauvages. En Europe également, des études menées dans sept pays (CH, DE, ES, FR, LU, PL, UK) dressent un tableau similaire. Dans l’ensemble, l’évolution des populations d’abeilles mellifères sauvages est jugée majoritairement négative, ce qui se reflète notamment dans la classification « En danger » attribuée par l’UICN.

Les grands arbres anciens – leur habitat de prédilection

L’étude de ces populations s’avère difficile. Les abeilles mellifères sauvages vivent souvent cachées dans ce qu’on appelle des « arbres à abeilles » – de grands arbres anciens dotés de cavités d’au moins 30 litres de volume. Ces sites de nidification se trouvent souvent dans des forêts denses et sont donc difficiles à repérer. Dans les vastes forêts de hêtres notamment, la recherche de cavités occupées s’apparente donc souvent à la fameuse quête de l’aiguille dans une botte de foin.

Les projets de science citoyenne visent à aider à collecter davantage de données sur les abeilles mellifères sauvages. Mais là encore, le défi est de taille pour obtenir des informations fiables et scientifiquement valables.

Plusieurs facteurs jouent un rôle dans la survie des abeilles mellifères sauvages. Le manque de ressources appropriées est particulièrement important. Une grande biodiversité en milieu ouvert est considérée comme une condition essentielle pour disposer d’une nourriture suffisante. Il est intéressant de noter que des études montrent que les colonies sauvages présentent souvent une charge parasitaire moindre que les colonies issues de l’apiculture.

Dans leur recherche de cavités adaptées, les abeilles mellifères sont en concurrence avec d’autres espèces animales. La concurrence pour les sites de nidification adaptés s’intensifie encore en raison de la rareté des vieux arbres dotés de cavités suffisamment grandes – ces « arbres à abeilles » devenus rares, qui sont essentiels à la survie des abeilles mellifères sauvages. La protection des habitats, en particulier des grands arbres anciens, est donc une préoccupation majeure.

Appel commun : Halte à la destruction des nids d’abeilles mellifères sauvages

Dans le cadre de la conférence, il a également été fait référence à une lettre commune adressée par la Fédération luxembourgeoise d’apiculture, HBWLux et Meco aux ministres de l’Agriculture et de l’Environnement. Dans cette lettre, les trois organisations demandent au gouvernement de modifier enfin un règlement grand-ducal qui impose la destruction obligatoire (!) des nids d’abeilles mellifères sauvages.

18.05.26