Bilan intermédiaire de l’« Aktioun Hues » : espèce adaptable ou simplement sans alternative ?
Cette année a été marquée par notre passionnant projet « Aktioun Hues« , un projet de science citoyenne dans le cadre duquel des amoureux de la nature ont traqué les lièvres bruns. Grâce aux 99 observateurs assidus, près de 250 lièvres bruns ont été signalés sur iNaturalist. C’est surtout la diversité des sites qui a surpris : les lièvres n’ont pas seulement été observés dans des paysages agricoles classiques, mais aussi extraordinairement souvent dans des zones urbanisées et peuplées, comme par exemple l’aéroport. Cette répartition inégale soulève des questions : Le lièvre brun a-t-il une grande capacité d’adaptation ou s’aventure-t-il de plus en plus souvent dans des régions inhabituelles parce que son habitat naturel habituel fait défaut ?
Pris en flagrant délit – Le plus souvent repéré au printemps
La plupart des observations de lièvres bruns ont été faites pendant les mois d’été, d’avril à septembre. Cela est probablement moins dû à la présence de l’espèce qu’au fait que c’est le moment où la plupart des gens se trouvent dans la nature. De plus, la date de l’appel à l' »Action Hues » en avril a été choisie de manière stratégique : à la saison des amours au printemps, les superbes lièvres sont faciles à voir dans les champs où la végétation est encore basse. La propension à l’accouplement que l’on prête à l’animal ne diminue certes pas considérablement au cours de l’année, mais l’homme ne peut plus aussi bien observer le lièvre lorsque l’herbe et les cultures poussent plus haut. Il n’est donc pas étonnant que le nombre de signalements ait diminué au fil des mois. L’effet positif de l’action participative est très clair : entre 2018 et 2024, seuls 115 signalements de lièvres bruns ont été effectués. Grâce aux « Aktioun Hues », il y en a eu 250 rien qu’en 2024 !
Attention, il ne s’agit pas ici d’individus, mais uniquement du nombre de déclarations. Il arrive qu’une déclaration comprenne plusieurs individus.
Rebaptiser : du lapin des champs au lapin urbain ?
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Aujourd’hui, le lièvre semble plutôt être une espèce du Bon pays, car les mentions provenant de l’est du pays et de l’Oesling sont relativement rares (voir carte). C’est surtout sur les surfaces agricoles intensives du plateau de l’Oesling que le lièvre semble avoir en grande partie disparu. Cependant, même dans le canton de Rédange et au nord du lac de la Haute-Sûre, il y a étonnamment peu d’indices de présence. Mais cela peut aussi s’expliquer par le fait que dans ces régions, moins de personnes utilisent iNaturalist ou n’ont pas participé à l’action.
Dans certains champs, les mêmes lièvres ont probablement été observés à plusieurs reprises pendant les mois d’été, comme par exemple à Ehnen ou Ehleringen. Comme les lièvres bruns peuvent avoir des territoires allant jusqu’à 50 hectares, il se peut qu’il s’agisse du même individu. Il semble y avoir un véritable lapin de voisinage à Bivingen : plusieurs signalements dans la même rue montrent le lapin ici dans les jardins de devant, dans la rue mais aussi dans les prairies environnantes
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Les observations de l’aéroport ont été une curiosité, il semble qu’un lièvre d’Europe y réside. Comme cela a été confirmé oralement, on en observe souvent un au rond-point ( !). Le fait est que ces signalements urbains ne sont pas des cas isolés. La plupart des lièvres ont été observés dans les champs et les prairies, mais certains individus semblent être plus attirés par les zones urbaines. Cela donne à réfléchir : les lièvres trouvent-ils une nourriture plus appropriée ou un meilleur abri dans les jardins et les espaces verts ?
Ou s’agit-il simplement d’individus isolés et téméraires qui, par leur manque de crainte, ont inspiré des histoires comme celle du lapin de Pâques, comme cela a toujours été le cas ? Il convient de continuer à suivre cette question. Dans les contes populaires et les chansons pour enfants, le lièvre apparaît comme un survivant intelligent et rusé. Je me demande si le lièvre se souvient de ses ancêtres dans les sillons des champs lorsqu’il se promène de nos jours sur les terrains vagues ou dans les allées de garage.
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Prise « accidentelle » de l’action : le rare lapin de garenne
En plus des 250 observations de lièvres, six lapins de garenne ont été observés (il n’y a que 15 observations au Luxembourg sur iNaturalist). Contrairement à ce que l’on aurait pu croire, cette espèce sympathique est souvent confondue avec le lapin de garenne, mais le résultat est plutôt maigre. On sait qu’au Luxembourg, les populations de lapins de garenne ont diminué au cours des dernières décennies. Il semblerait que la situation soit plus critique qu’on ne le pensait.
- La protection du lièvre inclut de nombreuses autres espèces animales – y compris le hérissonEn tant que symbole de la biodiversité, la protection du lièvre brun peut également inclure d’autres espèces et écosystèmes. Lorsque le lièvre est protégé dans une région, de nombreux autres animaux et plantes qui partagent des habitats similaires, comme le hérisson, en profitent également.Des animaux comme le lièvre ou le hérisson sont faciles à observer, ce qui aide les gens à s’enthousiasmer pour la protection de la nature et ils symbolisent à merveille les défis de la protection de la nature en milieu rural.
- De Kéisécker – La mascotte du Mouvement Ecologique déclarée pour la première fois « potentiellement menacée »
La mise en danger du hérisson est malheureusement officielle depuis deux semaines : ce compagnon épineux figure désormais sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et est considéré comme « potentiellement menacé ». Selon les estimations, le nombre de hérissons a diminué d’un tiers dans certains pays et même de moitié dans certaines régions.La mascotte du Mouvement Ecologique avait déjà fait l’objet d’une action participative il y a quelques années. En effet, cette espèce souffre elle aussi de la disparition de son habitat dans le paysage agricole et du fort morcellement du Luxembourg par les routes. Autrefois, le hérisson trouvait encore un refuge dans les jardins. Mais à cause des constructions, de l’imperméabilisation, des robots de tonte et des espaces verts uniformes, voire des « jardins » en gravier, nos habitations offrent de moins en moins d’espace vital.Pensez à cet animal et économisez du travail dans votre jardin pour lui : laissez un peu de « nature sauvage », renoncez aux poisons comme l’anti-limaces et aidez-le à prendre ses quartiers d’hiver avec un tas de feuilles et de branches.
Comment soutenir le lapin ?
Pour protéger le lièvre brun à long terme, il faut des mesures ciblées, soutenues à la fois par les citoyens et les politiques. Tout d’abord, la création et le maintien de corridors à gibier permettraient aux lièvres de mieux rester dans leurs habitats naturels et de se déplacer en toute sécurité ; l’échange de gènes entre les différentes populations, indispensable à leur survie, doit être assuré dans un Luxembourg très fragmenté. Les surfaces agricoles pourraient être complétées par ce que l’on appelle des bandes fleuries ou des bandes de jachère – des bordures riches en plantes qui offrent non seulement de la nourriture, mais aussi un abri tout au long de l’année.
Une gestion plus respectueuse de l’environnement, avec une utilisation réduite ou nulle de pesticides et un travail du sol moins intensif, serait également essentielle. Les citoyens peuvent aider le lièvre en soutenant une telle agriculture. Les municipalités, en faisant cultiver leurs terres de manière extensive par le biais d’un bail et en soutenant et encourageant par exemple les mesures de biodiversité sur leurs terrains. Enfin, les communes pourraient créer des espaces verts à proximité des habitations, où les lièvres pourraient trouver refuge sans être repoussés dans des zones urbaines inappropriées.
Chacun peut y contribuer en signalant ses observations, ce qui fournit des données importantes pour la protection de la nature.
De telles mesures profiteraient non seulement au lièvre, mais aussi à d’autres espèces menacées et à la biodiversité en général.
Une gestion durable de la population de lièvres au Luxembourg signifie également que la chasse au lièvre devrait être modérée, par exemple uniquement dans les régions où la population est saine. Dans les zones sans chasse avec une faible densité de population ou des observations isolées, les populations devraient être épargnées par un moratoire de plusieurs années. Pour ce faire, il est toutefois nécessaire de disposer de chiffres fiables sur les populations, obtenus par un suivi scientifique.
Conclusion : un suivi scientifique est absolument nécessaire !
La science citoyenne est un soutien précieux, mais elle ne suffit pas à elle seule à assurer une surveillance approfondie (monitoring scientifique) des populations de lièvres bruns pour le Luxembourg. Des pays comme l’Allemagne et la Belgique mènent des projets de monitoring structurés qui fournissent des données plus précises et à long terme sur les populations et les menaces. En Allemagne, il existe par exemple un monitoring du lièvre brun qui documente chaque année l’évolution des populations. Des suivis similaires ont déjà été réalisés en Belgique. De tels projets permettent de prendre des décisions fondées en matière de gestion et de protection de la population, ce qui n’est pas possible avec la seule Citizen Science.
En particulier lorsqu’il s’agit d’une espèce animale qui est chassée, ses populations devraient être recensées et suivies scientifiquement. Ce n’est qu’ainsi qu’il est possible de comprendre les effets des modifications du paysage et des mesures de protection, voire d’adapter les dispositions relatives à la chasse.
Réaliser ou faire réaliser un tel suivi peut par exemple être une tâche du Service de la Faune et de la Chasse nouvellement créé au sein de l’Administration de la Nature et des Forêts.
Quelle est la suite des événements ?
L’ « Aktioun Hues » se poursuivra encore pendant un an. C’est pourquoi vous pouvez continuer à nous aider en signalant les lièvres et les lapins ! Nous parviendrons peut-être à remplir les zones sombres de l’est et du nord du pays avec des messages de Mümmler ! Suivez l’actualité sur https://www.inaturalist.org/projects/aktioun-hues.
20.11.24