Episode 12: Muscardin

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Avec la nouvelle campagne  » Tends l’oreille à la naturele Mouvement Ecologique souhaite attirer l’attention sur ces espèces souvent menacées et leurs habitats – et combiner cela avec un quiz de devinettes sur le bruit de l’animal en question.

Au total, deux courtes vidéos sur une espèce animale de nos localités et paysages seront publiées chaque mois à partir de fin avril jusqu’en octobre.

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(c) Adobe

Avez-vous reconnu le muscardin dans le clip ?

Oui, nous l’admettons, c’était sans doute le quiz le plus difficile de notre campagne. Rares sont ceux qui ont déjà entendu le ronflement d’un muscardin. Et pourtant, avec cet enregistrement adorable, nous voulions attirer l’attention sur la nature qui nous entoure. Car même en hiver, cette saison apparemment si calme, la vie n’a pas disparu, elle fait simplement une pause. De nombreux animaux hibernent et ont besoin pour cela d’endroits sûrs et protégés.

C’est le cas du muscardin, qui n’est d’ailleurs pas une « vraie » souris, mais appartient à la famille des gliridés, également appelés souris dormeuses. À partir d’octobre, il se blottit dans son hibernaculum pour plusieurs mois. Avec ses grands yeux noirs et sa queue touffue, il est facile à reconnaître – quand on a la chance d’apercevoir ce petit lutin secret de nos haies.

 

Mode de vie

Le muscardin est relativement petit, mesurant entre 5 et 8 cm. Il se distingue par sa queue touffue, qui est presque aussi longue que son corps. Il est nocturne et extrêmement habile pour grimper. Pendant la journée, il se repose dans des nids sphériques,, construits à hauteur de genoux dans des buissons denses, des haies et des mûriers.

Pendant les mois chauds, il se promène la nuit dans les branches et se nourrit de fruits, de noix, de baies, de parties de fleurs, de graines, mais aussi d’insectes ou de petits invertébrés. Il quitte rarement la structure de la haie, c’est pourquoi il dépend d’un réseau de buissons bien développé, qui lui permet d’éviter les dangers qui guettent au sol.

Comme c’est un animal très discret, on ne peut souvent prouver sa présence que de manière indirecte : en trouvant ses nids sphériques ou des noisettes particulièrement artistiquement rongées. Contrairement aux trous rongés par les souris, les traces de morsures du muscardin sont parallèles à l’ouverture (voir photo).

À l’arrivée de l’automne, il constitue des réserves de graisse et se prépare à hiberner. D’octobre au printemps (généralement jusqu’en avril), il reste endormi dans ses nids protégés.

 

(c) Zoë Helene Kindermann, CC BY-SA 4.0

 

Dangers et menaces

Le muscardin souffre fortement du déclin et du morcellement de ses habitats. Les haies et les buissons sont détruits, les bords des chemins forestiers sont trop fauchés et les ronces sont éliminées, ce qui lui enlève d’importants corridors de connexion (corridors écologiques) qu’il utilise pour se déplacer en toute sécurité d’un buisson à l’autre. Dans ces paysages fortement morcelés, son espace de déplacement est très limité et il ne peut souvent pas atteindre de nouveaux habitats.

Les facteurs climatiques et les changements de température et de précipitations ont également un impact : pour une hibernation stable, il a besoin de températures constantes et basses, comprises entre 1 et 4 °C environ. De fortes variations de température ou de précipitations peuvent perturber l’hibernation. Cela entraîne une augmentation des pertes, car ces phases de réveil en hiver leur coûtent beaucoup d’énergie qu’ils ne peuvent plus compenser à ce moment-là, car il n’y a plus de baies ni de noisettes disponibles.

De plus, la diminution de la diversité alimentaire – par exemple lorsque la plantation d’arbres et d’arbustes non indigènes réduit la disponibilité des baies, des noix ou des insectes – nuit à leur capacité de survie.

Autre risque : la forte densité de prédateurs tels que les martres ou les chats domestiques en liberté, en particulier dans les zones où les haies sont déjà moins nombreuses et où ils sont davantage exposés à ces prédateurs.

 

Répartition au Luxembourg

Dans le cadre de l’« Aktioun Schléifer », le Mouvement Ecologique a documenté, en collaboration avec des citoyens, la présence de muscardins, de loirs et de lérotins dans tout le pays entre 2021 et 2023. Les nombreuses observations – à l’exception du plateau des Ösling – ont considérablement amélioré la base de données, même si une telle action scientifique citoyenne ne peut remplacer une enquête scientifique systématique.

Le muscardin étant protégé par l’annexe IV de la directive européenne « Habitats », le Luxembourg doit rendre compte tous les six ans de son état de conservation à la Commission européenne. À cette fin, le ministère de l’Environnement mène depuis 2010, en collaboration avec le Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST), une étude scientifique à l’échelle nationale sur cette espèce. Ces études confirment également que le muscardin est présent dans une grande partie du pays.

Ses principales zones de répartition sont les paysages riches en haies ainsi que les lisières de forêts riches en espèces avec des bosquets et des haies de mûriers. Ces dernières années, on trouve également de plus en plus de traces de muscardins dans les coupes à blanc envahies par les broussailles et les régénérations naturelles dans les forêts. La présence de haies de ronces semble être une constante dans les habitats, ce qui lui a valu le surnom de « muscardin des ronces ».

On constate toutefois que les populations de muscardins sont de plus en plus isolées, car la fermeture de la canopée au niveau des routes et des chemins forestiers n’est malheureusement plus garantie en raison d’une exploitation excessive des arbres. Il est également préoccupant de constater que leurs habitats – haies, vergers et lisières de forêts – disparaissent progressivement en raison de l’urbanisation et de l’agriculture et la sylviculture intensives.

Vous trouverez toutes les informations sur cette action et des documents supplémentaires ici : https://naturelo.meco.lu/projekt/aktioun-schleifer/

 

Comment pouvez-vous aider le muscardin ?

Planter des haies indigènes

  • Préservez et plantez des haies et des arbustes indigènes pour servir d’habitat et de corridor au muscardin. Choisissez des arbustes indigènes, par exemple « Heck vun hei », et veillez à avoir un mélange aussi large que possible d’espèces différentes afin de diversifier au maximum l’offre alimentaire en baies et en noisettes. En automne notamment, les noisettes riches en graisses sont essentielles pour constituer les réserves hivernales (d’où leur nom luxembourgeois et allemand !).

Favoriser la diversité et la structure des lisières de forêt

  • Si vous possédez une forêt, gérez-la de manière naturelle : entretenez un mélange d’arbustes indigènes et conservez le bois mort et les vieux arbres. Une forte proportion de jeunes arbustes, d’arbustes et d’arbres à feuilles caduques offre au muscardin la structure verticale dont il a besoin.
  • Évitez également les peuplements denses de conifères au-dessus des habitats du muscardin situés en lisière : des études montrent que les muscardins utilisent moins leurs nids lorsque les douglas ou les épicéas les protègent trop. Préservez les lisières herbeuses et les lisières de forêt avec des haies de mûres.

Soutenez les projets de surveillance et de protection

  • Partez à la chasse aux noisettes et documentez vos trouvailles à l’aide de l’application inaturalist. Plus d’informations ici : https://naturelo.meco.lu/nossjuegt/
  • Encouragez votre commune à prendre en compte le muscardin dans la planification des espaces verts et à mettre en œuvre des mesures de protection telles que la plantation de haies.

 

Vous trouverez de plus amples informations sur le muscardin ici :