Episode 8: Martinet

Qui crie haut dans le ciel estival au-dessus de la ville ?

Avec la nouvelle campagne  » Tends l’oreille à la naturele Mouvement Ecologique souhaite attirer l’attention sur ces espèces souvent menacées et leurs habitats – et combiner cela avec un quiz de devinettes sur le bruit de l’animal en question.

Au total, deux courtes vidéos sur une espèce animale de nos localités et paysages seront publiées chaque mois à partir de fin avril jusqu’en octobre.

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© Billy Lindblom, CC BY 2.0

Avez-vous reconnu le martinet noir dans le clip ?

« Sriiih-sriiih »… Ce cri strident est celui du martinet et évoque inévitablement l’été. Beaucoup associent ces cris aux douces soirées d’été passées sur une terrasse dans un village ou en ville, d’où l’on peut observer les nuées de martinets noirs qui virevoltent autour du clocher de l’église, offrant un spectacle aérien accompagné d’un concert. Les martinets noirs sont des oiseaux migrateurs qui ne font qu’une brève apparition dans nos contrées, de début mai à début août.

En luxembourgeois, le martinet est appelé « Leeëndecker ». Il doit ce nom à son comportement reproducteur caractéristique : il choisit comme lieu de nidification des fissures sous les avant-toits ou entre les murs et les tuiles, souvent en hauteur sur les bâtiments.

Mais attention : beaucoup le confondent avec une hirondelle. Bien que leur silhouette soit similaire, les deux oiseaux appartenant à des groupes d’oiseaux complètement différents, leurs corps se sont adaptés de manière optimale à la chasse aux insectes en vol au cours de l’évolution. Les martinets ont des ailes plus longues et une silhouette « en forme de faucille ».

Mode de vie

Le « Leeëndecker » choisit comme lieu de reproduction des fissures sous les avant-toits ou entre la maçonnerie et les tuiles, souvent en hauteur sur les bâtiments. Son « nid » n’est généralement qu’un amas de plumes et de morceaux de plantes qu’il ramasse en vol.

Une caractéristique très remarquable du martinet noir est qu’il passe presque toute sa vie dans les airs : c’est un véritable prodige du vol ! Il ne se pose que pour se reproduire, sinon il est toujours en vol. Ses pattes sont si courtes qu’il ne peut pas marcher sur le sol, mais elles lui suffisent pour s’agripper aux parois verticales ou aux rochers.

Il dort même en vol, à une altitude comprise entre 1 500 et 2 500 mètres ! Lorsqu’il doit nourrir ses petits, il passe jusqu’à 18 heures par jour à chasser des insectes. Il parcourt alors d’énormes distances, parfois plus de 900 km par jour, pour trouver de la nourriture comme des moustiques, des mouches et des pucerons. Une « bouchée» peut contenir entre 300 et 1 500 insectes, soit 1 à 2 grammes de protéines concentrées pour les petits affamés.

En cas de mauvais temps ou de refroidissement, les jeunes oiseaux entrent dans une sorte d’état d’hibernation, appelé « sommeil de famine » ou « torpeur », qui leur permet d’économiser de l’énergie. Ils peuvent ainsi survivre plusieurs jours sans nourriture jusqu’à ce que leurs parents, souvent loin, reviennent avec de nouvelles proies. En France, le martinet noir est également appelé « hirondelle de pluie », car lors des changements de temps, de grandes volées chassent les insectes en volant à basse altitude, signe que la pluie approche.

Au bout de trois mois environ, vers le début du mois d’août, les jeunes oiseaux sont prêts à voler et suivent leurs parents vers le sud. Leur voyage les mène jusqu’en Afrique du Sud, où ils passent l’hiver.

Les dangers pour le martinet noir

Le martinet noir se fait de plus en plus rare dans nos agglomérations, principalement en raison de la pénurie de logements. Les bâtiments modernes n’offrent plus de fissures ou de cavités où il pourrait pondre ses œufs. Les anciennes fissures dans les murs, qui constituaient autrefois des niches idéales pour la reproduction, sont aujourd’hui généralement rebouchées ou colmatées. Même les plus petites fissures sous les avant-toits sont comblées lors des rénovations.

De plus, une rénovation pendant la période de reproduction peut anéantir des colonies entières. La disparition des insectes a également un impact indirect : moins de nourriture signifie moins de chances de survie pour les petits. Les conditions météorologiques extrêmes, telles que les longues périodes de pluie, entraînent de plus en plus souvent la perte de couvées.

Répartition au Luxembourg

Le martinet noir est présent dans de nombreuses villes et villages luxembourgeois, mais uniquement là où il existe encore des sites de reproduction adaptés. Il est particulièrement actif dans les bâtiments anciens aux toitures traditionnelles. Le Luxembourg se trouve à la limite nord de son aire de reproduction en Europe centrale.

Le martinet noir figure sur la liste rouge des espèces d’oiseaux menacées au Luxembourg, car ses effectifs sont en forte baisse. Il figure dans la catégorie « quasi menacé » (Near Threatened).

© XJochemx.nl, CC BY-SA 4.0

Comment aider le martinet noir ?

• Créer des sites de nidification dans les bâtiments existants et les nouvelles constructions :

Installez des nichoirs spéciaux pour martinets noirs, d’une hauteur minimale de 5 m, protégés de la pluie et permettant un accès libre. Pour les nouvelles constructions, il existe également des pierres de façade avec des nichoirs intégrés à encastrer.

• Préserver les sites de nidification :

Planifiez les rénovations en dehors de la période de reproduction qui dure de fin avril à début août. Laissez les cavités de nidification existantes ouvertes autant que possible (installez des échafaudages et des filets anti-poussière en conséquence) ou remplacez-les par des gîtes de substitution.

• Favorisez la diversité des insectes :

Aménagez votre jardin de manière naturelle, avec des fleurs sauvages et des arbustes indigènes, sans pesticides, et soutenez l’agriculture biologique par vos achats.

• Signalez et participez :

Partagez vos observations avec des initiatives locales de protection des espèces telles que SICONA ou Natur&Ëmwelt. Contactez votre commune afin qu’elle installe des nichoirs pour les oiseaux nicheurs dans les bâtiments.

Pour plus d’informations sur le martinet noir et les mesures de protection, ainsi que pour obtenir des conseils, consultez les sites suivants :

SICONA Luxembourg : Projet martinet noir, https://sicona.lu/mauersegler-2/ (en allemand)

Natur&Ëmwelt : Projet Urban birds, https://www.naturemweltasbl.lu/urban-birds/ (en français)

LBV München, informations détaillées sur la protection des espèces sur les bâtiments, https://www.lbv-muenchen.de/unsere-themen/artenschutz-an-gebaeuden/schutzmassnahmen/ (en allemand)